講座：医食同源・あぶらの話2

前回は、油脂の種類と特徴についての説明をしました。今回は、脂肪酸と代謝・病気との関連性についてご紹介していきます。

飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸については前回ご説明しましたが、不飽和脂肪酸はオメガからの二重結合の位置により判別する他に、二重結合の数により判別することもあります。

このうちオメガ９と呼ばれるオレイン酸は一価不飽和脂肪酸、オメガ６と呼ばれるリノール酸やオメガ３と呼ばれるαリノレイン酸は多価不飽和脂肪酸といいます。ちなみにこのαリノレイン酸を豊富に含む油脂は非常に少なく、アマニ油やエゴマ油にしかほとんど含まれていません。

人間の体内では、飽和脂肪酸からオレイン酸を作ることはできても、リノール酸やαリノレイン酸は作ることができないので、これら二つを必須脂肪酸と呼んでいます。

これら脂肪酸の体内での代謝には三つの流れがあると言われています。

必須脂肪酸であるリノール酸とαリノレイン酸は、それぞれプロスタグランジンという物質を作りますが、特にαリノレイン酸は意識して摂らなければ摂りにくい脂肪酸であるためバランス良く摂らなければ疾患につながるとされています。

ではどのようなバランスで摂れば良いのか、またどのようなメカニズムがその裏にあるのか、次回以降紹介していきます。